Mit dem Aufkommen der Mobilfunknetze entwickelten sich im Laufe der Jahre und inzwischen schon Jahrzehnte verschiedene Abrechnungsformen zur Bezahlung der anfallenden Telefonkosten. Eine davon ist gekoppelt an Prepaid Handys. In der Kategorie Handys und Kommunikation bieten die Prepaid Handys eine gute Möglichkeit, hochwertige Smartphones der neuesten Generation zu einem Preis zu erwerben, der das monatliche Budget nicht über die Maßen belastet und durch die Funktion der Vorkasse bleiben auch die Kosten für Telefonate unter Kontrolle. Die verschiedenen Telekommunikationsunternehmen bieten dazu eine Reihe unterschiedlicher Prepaid Handys an, die sich in ihrer Leistung und dementsprechend ebenso im Preis unterscheiden. Die Vertragsgestaltung der Firmen zu den Prepaid Handys ist unterschiedlich. Üblicherweise sind die Smartphones so eingestellt, dass sie ausschließlich mit den SIM-Karten des Vertragspartners, also des Kommunikationsunternehmens funktionieren. Diese Maßnahme ist notwendig, um eine Wettbewerbsverzerrung zu vermeiden. Nach dem Ablauf der Vertragsfrist, üblicherweise 24 Monate, kann das Gerät entsperrt und somit mit allen auf dem Markt verfügbaren Karten von Mobil-Funk-Anbietern genutzt werden.