Unter Hubkarren sind technische Weiterentwicklungen der altbekannten Sackkarren zu verstehen. Die in der Lagertechnik und dem Speditionswesen schon sehr lange gebräuchlichen Sackkarren arbeiten beim Anheben und Absetzen der Last auf Bodenniveau. Der Hubkarren hingegen besitzt eine meist manuell in der Höhe verstellbare Ladefläche. Dadurch ist es beispielsweise möglich, eine schwere Last etwa direkt von einem Arbeitstisch aufzunehmen, ohne dass diese erst auf den Boden gelegt werden muss. Die Verstellung der Ladefläche von Hubkarren erfolgt üblicherweise durch eine Kurbel und ein Seilzugsystem, das über Umlenkrollen mit der in Schienen geführten Ladefläche verbunden ist. Die Umlenkrollen der Seilzüge wirken hierbei wie ein Getriebe, sodass die Ladefläche auch mit schweren Lasten darauf angehoben werden kann. Die Maximalbelastung der Hubkarren ist abhängig von deren Konstruktion, wobei die meisten der Geräte zwei Räder besitzen und durch Ankippen der Karre fahrbereit werden. Andere Konstruktionen verfügen an den unteren Gabeln über zusätzliche Rollen, sodass sich die Hubkarre auf vier Rädern bewegt.