Der Begriff Polymer beschreibt eine chemische Verbindung aus Molekülen. In der Übersetzung aus dem griechischen bedeutet das Adjektiv Polymer in etwa „aus vielen gleichen Teilen aufgebaut“. In der Chemie wie in der Physik werden unter Polymeren synthetische wie natürliche Stoffe verstanden. Den breitesten Anwendungsbereich nehmen hier die synthetischen Kunststoffe ein, die auf Kohlenstoffbasis synthetisiert sind. Dazu gehören
PE, PP, PVC, PS, PTFE, PMMA, Polyamide, PC, PET, PEG, PU sowie Silikone und
Melamine. Die hier aufgezählten Polymere decken fast hundert Prozent der in der industriellen Fertigung eingesetzten Kunststoffe ab und damit eine extrem große Vielfalt unterschiedlicher Produkte und Produktgruppen aus allen denkbaren Einsatzbereichen.