Solar- und Photovoltaik sind Techniken, die dazu dienen, Energie aus Sonnenlicht zu gewinnen. Üblicherweise wird bei den Begriffen Solar- und Photovoltaik sowohl von der Solarthermie und der Photovoltaik als zwei unterschiedlichen Verfahren gesprochen. Die Solarthermie erzeugt mittels Sonnenlicht absorbierenden Flächen oder Röhren Wärme, die in bestimmten Medien gespeichert wird und über einen angeschlossenen Wärmetauscher als Heizungswärme dient oder in Form von Dampf über einen Generator Strom erzeugen kann. In der Photovoltaik wiederum wird mittels einer Fotozelle Strom erzeugt, der entweder direkt in das Stromnetz eingespeist oder in Akkumulatoren zwischengespeichert wird. Im Aufbau zum Einfangen der Sonnenenergie ähneln sich Solar- und Photovoltaik sehr. In der nachfolgenden Technik unterscheiden sich die Verfahren aber grundsätzlich. In südlichen Ländern mit hoher Sonneneinstrahlung wird die Solarthermie zur Erzeugung von heißem Wasser schon lange genutzt. Die Anwendung basiert auf physikalischen Grundprinzipien und lässt sich relativ leicht umsetzen. Die Photovoltaik hingegen ist technisch wesentlich Anspruchsvoller, aber durch den Entwicklungsfortschritt lassen sich Solar- und Photovoltaik inzwischen gemeinsam entweder als Inselanlagen oder Teil des Energienetzes betreiben.