Kupfer gehört zu den Halbedelmetallen mit dem Elementsymbol Cu und der Ordnungszahl 29. Die Erzeugung von Kupfer hat bereits vor ca. 10000 Jahren begonnen. Die größte Verbreitung von Kupfer hat zwischen dem fünften und dritten Jahrtausend v.Ch. stattgefunden (Kupferzeit). Später wurde Kupfer mit Zinn und Blei vermischt und so hat man mit der Produktion von Bronze begonnen (Bronzezeit). Die Erzeugung von Kupfer ist relativ kompliziert, weil es in der Natur selten in reiner Form von Nuggets vorkommt. Kupfer bildet sich meist in basaltischen Laven und tritt in Paragenese mit verschiedenen Kupfermineralien wie Carnallit, Chalkosin, Azurit und Malachit auf. Wegen seiner hervorragenden Eigenschaft als Wärme- und Stromleiter, zählt die Erzeugung von Kupfer zu den wichtigsten Wirtschaftzweigen der Elektroindustrie. Die Erzeugung von Kupfer dient auch für die Herstellung von Präzisionsteilen, Münzen, Bestecken und Kunstgegenständen. Zu den größten Produzenten von Kupfer gehören Chile, China, USA und Peru.