Eine Legierung ist ein Metallgemisch, es enthält zwei oder mehr metallene und nichtmetallene Inhaltsstoffe. Im
Maschinenbau spielen Legierungen eine wichtige Rolle, reine Metalle finden kaum Verwendung. Die Werkstofftechnik arbeitet gezielt mit unterschiedlichen Legierungsbestandteilen aus Metallen und Nichtmetallen, denn die Anforderungen von Maschinen, Werkzeugen und Bauteilen variieren. Einphasige Legierungen sind atomare Mischungen, in denen Leitungselement und Grundmetall eine einheitliche, feste Gitterstruktur bilden, sie bestehen aus Substitutions-, Austausch- oder Einlagerungsmischkristallen. Bei den mehrphasigen Mischverhältnissen herrscht eine geringe Löslichkeit, sie lassen sich nur schwer mischen und teilen sich in Phasen auf. Es existieren natürliche und künstlich hergestellte Legierungen, die bekanntesten sind
Kupfer,
Messing und
Bronze.