Papier und Karton gehören zu den Materialien, die mit den größten Anteil am Recycling besitzen. Das Recycling von Altmaterialien aus Papier und Karton beginnt mit der Trennung und Sammlung der Materialien in privaten Haushalten sowie in gewerblichen Betrieben. In der Industrie werden zur Sammlung oft Ballenpressen verwendet, um das Volumen im Recycling von Altmaterialien aus Papier und Karton zu verringern. Heute nutzt die Papierindustrie die Möglichkeiten aus dem Recycling von Altmaterialien aus Papier und Karton zur Beimischung in neue Papierprodukte oder stellt Papiere und Kartons vollständig aus recyceltem Material her. Dieser Graukarton oder das Graupapier erhält seine Tönung durch Reststoffe aus Druckerfarben des Altpapiers. Theoretisch könnte das Papier mittels Chemikalien komplett gebleicht werden, aber das würde dem Grundgedanken des Umweltschutzes im Recycling von Altmaterialien aus Papier und Karton widersprechen. Der bessere Weg hierbei ist die sorgfältige Sortierung des Altpapiers nach unterschiedlichen Qualitäten. Die sogenannten Altpapierqualitäten sind in der EN 643 festgehalten. Diese Liste umfasst 67 Altpapiersorten sowie deren Zusammensetzung und Qualität.