Ein Pinsel ist sowohl ein handwerkliches wie künstlerisches Werkzeug, wobei sich die jeweiligen Tätigkeiten überschneiden können. So kann ein
Maler als Handwerker mit dem Pinsel durchaus künstlerisch im Auftrag eines Kunden arbeiten und auch eine freihändig sauber gemalte Kante ist schließlich eine Kunst für sich. In der Regel ist der Pinsel in unterschiedlichen Stärken ein Requisit des Kunstmalers. Hier kommen verschiedene Modelle und Materialien zur Anwendung. Je nach Art des Auftrags auf den Malgrund und auch nach Art der verwendeten Farbe. Hierbei wird zwischen Ölpinsel,
Acrylpinsel und
Aquarellpinsel unterschieden. Dazu kommen
Spezialpinsel für Keramik, Grafik, Restauration, Vergoldung und weitere spezielle Anwendungsgebiete. Im Weiteren wird zwischen Pinseln mit Naturhaar und synthetischem Haar unterschieden.